二十三、琉球在福州柔远驿留学的勤学

   琉球除了派遣官生到中国国子监学习外，还派勤学到福州，在柔远驿中读书习礼。
     琉球人到闽读书，据私家档案记载，明朝就已经有了。琉球久米村《蔡氏家谱》记载道：“明朝之世，我族氏一人，入闽读书，留数年。”
    现存公私档案中，有大量关于清代琉球人在福建学习的记载。
    清代由琉球官方派往福建的留学人员，一般称作“勤学”。如琉球《魏姓家谱》记载：魏善继于“乾隆五十九年甲寅九月为读书习礼事，请王命，充为勤学，随贡使……到闽，从师习业。”
    清代琉球派人到福州学习，最早的是在康熙二年（1663年）。琉球《蔡氏家谱》记载：“康熙二年癸卯，国王命周国俊国吉通事、曾永泰（今更名曰夔）”新垣秀才及蔡彬三人，随谢恩使紫金大夫金正春多嘉良亲方赴闽读书。此后，便不断续有派遣，或隔若干年派一批，或每年派一批，直到琉球亡国。据笔者从所见到的琉球家谱中记载的不完全统计，从清康熙二年（1663年）到同治十三年（1874年），琉球先后至少有200多人次到福州学习过。
   琉球勤学的派遣，一般先由本人向国王提出申请，获得批准后，勤学毫无例外地都搭乘本国赴中国的进贡或接贡船只，顺便赴闽。学习一段时间后，再搭本国从福建回国的官船回国，有的还充当本国遇风漂流到中国的民船通事而与其船一同回国。
   琉球勤学在福州学习的地点，据记载是在柔远驿中。柔远驿中请有中国的老师教授勤学，有些专门之学，柔远驿还延请专门的老师来加以教习。如魏学源为读书习礼于嘉庆二十年（1815年）九月“十八日至闽，就师习业。又为学习大清律例事，奉命同郑良弼……延请名师，精学律书”。
   勤学学习的内容，除学习中国的礼法、律令外，还学习中国的语言、文字、文章写作、实用技艺等。
   勤学在福州学习的经费，有的是由本国国王赐给，有的则由本人承担，“自发礼银，延请名师”。
   勤学在福州学习的时间，没有规定，比较自由。长的有达六年的，短的只有一两个月。有的人在第一次入闽学习后，过几年再次入闽学习。如魏善继先于乾隆六十年（1795年）六月十二日至嘉庆四年（1799年）七月七日在闽“充为勤学”，后又于嘉庆十二年（1807年）十月“再赴闽读书习礼”“充为勤学”。
   琉球派人到福州学习，无需中国有关部门批准。因为第一，学习的地点，是在专门居留琉球进贡人员并主要由琉球人管理的柔远驿内；第二，学生的所有费用都由琉球自己解决；第三，馆中的老师也由琉球人自己出资延请。这样，中国无需为琉球勤学提供任何物质保障，因而便由琉球本国自由派遣了。
   来闽学习的勤学们，不仅仅在琉球馆内或只在福州从师学习，他们有时还同本国的赴京进贡人员一起到中国的首都去游学，有的甚至在勤学期间，多次赴京游学。
   琉球勤学在中国学习期间，曾专门学习了中国的一些专门技术，回国加以传授。这些技术有：历法、烟花药法、番薯栽培、甘蔗制糖、丝织、漆器制造、风水地理、制瓷、绘画、医学、驯鹰、鉴砚、制墨、制印泥、治铜、制茶、音乐戏曲、贮米等。这些先进技术在琉球应用后，开创了这些新技术在琉球流行的先河。
   清代琉球勤学与官生一样，也基本是清一色的“唐荣子弟”，即华裔弟子。他们的父兄大多是经常来往中国进贡通商的翻译，或在本国担任对华事务的官员。他们自己在留学回国后，也往往继承父兄之业，成为中琉两国交往的使者。在唐荣子弟中，到过福州留学的相当普遍，好多家族世世相承，代有其人。例如：魏良珠和他的儿子魏善继，魏善继和他的三个儿子魏学源、魏学道、魏学诗，都曾先后到福州留学；金成德嘉庆二年（1797年）来闽留学，他的儿子金邦俊嘉庆十六年（1811年）来闽留学，金邦俊的儿子金重威道光二十二年（1842年）来闽留学；金重威的儿子金承范同治七年（1868年）来闽留学；还有金简、金简之子金鼐、金鼐之子金文雄、金文雄之孙金上宝、金上宝之子金世昌也都先后来闽留过学。这样的例子几乎不胜枚举。还有一些人就是随着父兄来华进贡而来闽留学的。
   如果说，官生是琉球派往中国的“官费留学生”，那么，勤学则是琉球派来中国的“经费自理留学生”，属“民间留学生”。勤学的人数远远高于官生，学习的内容也远比官生更为广泛，因此，勤学对琉球的社会影响实际上要比官生还要大。